ネコ（猫）

概要

ネコは、哺乳類のひとつで、家庭で飼われているペットの代表格として知られる。
人懐っこく、愛嬌があるため、古くから人々に愛されてきた。

表記：猫、ネコ、ねこ

他言語での表記

英語	cat	キャット
イタリア語	gatto	ガット
スペイン語	gato	ガト
ドイツ語	Katze	カッツェ
フランス語	chat	シャ、シャット

イメージや象徴

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猫（ネコ）には、「幸運」「月」「自由」「気まぐれ」「しなやか」などのイメージや象徴的な意味があります。

キリスト教・聖書におけるイメージ

猫は、悪魔の化身で、犬と対照的なものとして扱われる。
猫と犬の争いは、悪と善の闘いを表す。
猫は、好色や怠惰を意味する。

《最後の晩餐》では、猫がユダのそばに描かれることがあり、ユダが裏切者であることを表す。

*The Last Supper*, Cosimo Rosselli, 1481-1482

幸運

猫は世界中で「幸運の象徴」としても知られている。
特に、日本では「招き猫」が繁栄や商売繁盛を願うお守りとして親しまれてる。

月

猫と月を結びつける伝承がいくつかある。
豊穣の女神は、猫の中に宿る場合がある。
月の女神アルテミスは、猫に姿を変える。

また、暗闇で光る猫の目が、真夜中の月を連想させることも由来とされる。

独立、自由、気まぐれ

猫は、自立心や独立性を象徴する動物とされている。
犬と違い、猫は自分で狩りをし自分のペースで生活する。
そのため、猫には独立や自由といったイメージがある。

「猫っぽい人」は、マイペースな性格や、気まぐれな性格を意味する。

神秘、魔術

猫は、古代エジプトでは神の使いで神聖な動物として崇められ、殺すと死刑に処された。
魔女の使い魔としても有名で、猫には9つの魂が宿り長命であるとされた。
一方で、猫は夜行性で、暗闇で目が光ることから、不吉なイメージも持たれることがある。

しなやかさ、柔軟性

猫は身体能力に優れており、特に柔軟性が高いため、「しなやかな」というイメージがある。
猫の骨格構造は、他の哺乳類と比べて背骨が長く、腰椎や尾椎の数が多いことが特徴で、これにより猫は驚異的な柔軟性を発揮し、身体を自在に曲げることができる。

警戒心

野生の猫は、獲物を追いかけるために狩猟の技能を身に付け、同時に敵から身を守るために警戒心を持つ。
家猫も、その遺伝的な本能を持っているため、見知らぬ人や環境に対して警戒心を持つ傾向がある。
また、猫は独立心が強く、自分の領域を守るためにも警戒心を持つことがあるため、猫には「警戒心」というイメージがある。