リンゴ（林檎）

概要

リンゴは、バラ科リンゴ属に属する果物で、世界中で栽培されている。品種は数千以上あると言われる。
リンゴは紀元前から栽培されており、日本では平安時代の書物に記述されている。

日本では、漢字で林檎（りんご）と書く。

他言語での表記

英語	apple	アップル
イタリア語	mela	メーラ
スペイン語	manzana	マンサナ
ドイツ語	Apfel	アップフェル
フランス語	pomme	ポム

イメージや象徴

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リンゴには、「美しさ」「若々しさ」「知恵」「誘惑」「禁断」「悪」「愛」「不死」などのイメージや象徴的な意味があります。

一般的なイメージ

リンゴは一般的には「美しさ」や「若さ」の象徴とされる。
英語の慣用句で、「An apple a day keeps the doctor away（リンゴを毎日一つ食べると医者いらず）」という言葉がある。

また、「リンゴの木の下で寝ると、若さを保てる」という伝説もある。

キリスト教・聖書におけるイメージ

旧約聖書の「創世記」に登場する「知恵の実」として有名で、アダムとイブが神に背いて食べた禁断の果実として描かれている。
このため、「知識」「知恵」「誘惑」「禁断」「堕落」「罪」の象徴とされる。

また、ラテン語でmalun（もしくはmalus）は「リンゴ」「罪」という2つの意味があり、聖書内で混同されたことから、悪いイメージを持つようになったとも考えられる。

絵画においてキリストが持つリンゴは、キリストによって征服された悪を意味する。
リンゴの木の下にいる幼いイエスは、全人類の罪の代価を払う贖い主としての将来を暗示する。

Lucas Cranach the Elder,”Virgin and Child under an Apple Tree(1530s)”

ただし、新約聖書では「秋の実り」「収穫」の象徴とされる場合もある。

愛、恋

紋章で用いられるリンゴには、愛、回春、生命力などのイメージがある。

また、昔の恋占いの1つとして「リンゴ食い競争」がある。
複数のリンゴを水桶に浮かべ、その中からリンゴを1つ選んで口でくわえる。そのリンゴの持ち主が恋の相手となる。
ハロウィンパーティーで親しまれるアップルボビング（Apple Bobbing）に似ている。

不死

ギリシャ神話では、「神の食べ物」「食べると不死になる」という生命の樹になる黄金のリンゴが登場する。

中国でもリンゴは「不死」に加え「平和」という意味もあるため、安全に旅行したい方への贈り物（安全祈願の贈り物）として用いられる。

死に関連することから、魔術においてリンゴは予言者や死者の食べ物として登場することがある。

豆知識

「リンゴ」が中傷の言葉になることも

北アメリカ（特にネイティブアメリカンの間）では、文化や伝統、アイデンティティを失った人を「リンゴ」と中傷する場合がある。

これは、「外見的特徴はネイティブアメリカンだが、文化やアイデンティティは異なる人」をリンゴ（皮は赤いが中身は白い）で例えている。

リンゴの木で船を造るな

航海の神話と迷信をまとめたジョナサン・アイアーズの著書によると、ヨーロッパでは棺の木材としてリンゴの木が使われることがあったため、船大工の間ではリンゴの木で船を造ることは不吉とされていたと記されている。
ただし、リンゴの木は比較的柔らかく軽いため、家具や木工製品に使用されるが、棺材として使われることはほぼないと考えられる。